¿Sabías qué gran parte de los residuos que tiramos a la basura podrían tener una segunda vida útil, si los separamos correctamente?
Usar contenedores de basura de diferentes colores fomenta el reciclaje, lo que ayuda a mejorar la gestión de residuos en hogares, instituciones, empresas y municipios, reduciendo de este modo la contaminación.
Para lograrlo, el primer paso es entender qué residuos van en cada contenedor según su color. En la siguiente tabla puedes ver, de manera general, los tipos de residuos que se tienen que depositar en los contenedores de un determinado color. Más adelante, te lo explicaremos a detalle.
| Color del contenedor | Tipo de residuos |
| Azul | Papel y cartón (limpios y secos) |
| Amarillo | Envases ligeros: plásticos (PET), latas, tetra pak |
| Verde | Vidrio (botellas, frascos sin tapas) |
| Marrón / Naranja | Residuos orgánicos (restos de comida, poda) |
| Gris / Negro | Resto de residuos no reciclables |
| Rojo | Residuos biológico-infecciosos (sanitarios, médicos) |
| Otros colores | Residuos especiales: aceite, pilas, ropa, electrónicos |
2. ¿Por qué es importante separar los residuos?
Separar los residuos correctamente es el primer paso para una responsable gestión de residuos. Al identificar materiales susceptibles de reciclarse o compostarse, se reduce el volumen de residuos destinados a rellenos sanitarios, mitigando así el impacto ambiental de nuestros desechos. Además:
- Facilita el reciclaje. Al mantener limpios los materiales reciclables, se evita que se contaminen y pierdan su valor para volver a ser usados como materia prima.
- Disminuye costos. Puede reducir tarifas por recolección o disposición final, y aumentar ingresos por materiales recuperados.
- Evita riesgos sanitarios. Al separar residuos peligrosos o biológico/infecciosos, se protege la salud de trabajadores y usuarios.
- Cumple con normativas de reciclaje: En muchas regiones ya existen planes de separación y reciclaje como parte de sus políticas ambientales.
- Mejora los procesos logísticos y operativos en la recolección y tratamiento de grandes volúmenes de basura.
Como mencionamos, el uso de contenedores de reciclaje diferenciados por color ayuda a identificar de forma rápida a dónde debe ir cada tipo de residuo, sobre todo en espacios públicos, centros educativos, oficinas, fábricas y comunidades.
Está comprobado que, cuando todos entienden y siguen el código de colores de los contenedores, se incrementa la eficacia del sistema de recolección, se reducen costos y se fomenta una cultura de responsabilidad ambiental.
De acuerdo con la Asociación Civil ambiental Ecoce, México ocupa el primer lugar de América en el acopio y reciclaje de envases de PET, con la recuperación y aprovechamiento del 67% de las botellas enviadas al mercado.
Códigos de color según la normativa y variaciones regionales
Aunque la clasificación de los contenedores de basura puede variar ligeramente entre países o incluso entre ciudades, existe una tendencia generalizada a unificar colores para facilitar el reconocimiento universal.
A continuación, desglosamos los colores más utilizados y el tipo de desechos que corresponde depositar en cada uno:
Contenedor azul: papel y cartón
¿Qué residuos van aquí? Los elementos que van en este contenedor son completamente reciclables. Por ejemplo:
- Cajas de cartón (plegadas)
- Periódicos, revistas, folletos, cuadernos
- Hojas de papel usadas (sin plastificar)
- Bolsas de papel
- Envases de cartón limpios
¿Qué NO debes depositar?
- Servilletas o papel higiénico usado
- Papel encerado o plastificado
- Cajas sucias con restos de comida
Contenedor amarillo: envases ligeros y plásticos (PET y latas de aluminio)
¿Qué se puede depositar? Envases de alimentos fabricados con plásticos o metales ligeros. Por ejemplo:
- Botellas de PET (como las de agua o refresco)
- Latas de aluminio (refrescos, conservas)
- Envases de plástico (yogur, cremas, alimentos)
- Bolsas y envoltorios plásticos limpios
- Tapas y tapones plásticos
¿Qué no se debe incluir?
- Juguetes de plástico
- Cubiertos o platos desechables contaminados
- Envases con residuos peligrosos (aceite, pintura, solventes)
El contenedor amarillo sirve para recolectar materiales reciclables comunes en el día a día y que son bien valorados en la industria del reciclaje, como el PET y el aluminio, por su ligereza y potencial de reutilización.
Contenedor verde: vidrio (recipientes no rotos)
¿Qué depositar?
- Botellas de vidrio (vino, refrescos, cerveza, agua)
- Frascos y tarros de alimentos (mermeladas, conservas, café)
- Envases sin tapa de metal, ni corcho
Evita colocar en el contenedor:
- Espejos y cristales rotos
- Bombillas o focos
- Cerámica o porcelana (tazas y platos)
El vidrio es un material 100% reciclable, pero debe estar limpio y sin mezclar con otros materiales para garantizar su correcto procesamiento.
Contenedor marrón/naranja: residuos orgánicos
Los colores más usados para los desechos orgánicos son generalmente el naranja y el café. En ellos puedes depositar:
- Restos de comida (frutas, verduras, pan, cáscaras)
- Poda de jardín (hojas, ramas pequeñas)
- Posos de café y bolsitas de té
- Servilletas de papel usadas (sin productos químicos)
No debes incluir en ellos:
- Plásticos o metales
- Excrementos de animales
- Aceites o líquidos
Cuando se separan correctamente los residuos orgánicos, se pueden aprovechar en procesos de compostaje y generar fertilizantes naturales, o biogás en plantas especializadas.
Contenedor gris/negro: residuos no reciclables y que no son de manejo especial
¿Qué depositar en este contenedor?
- Papel higiénico sucio y pañales
- Cerámica rota
- Colillas de cigarro
- Toallitas húmedas y sanitarias
- Residuos reciclables que perdieron su valor útil
Los materiales que no deben ir aquí:
- Residuos reciclables
- Residuos peligrosos o electrónicos
Este es el contenedor para todo aquello que no se puede reciclar ni compostar, considerando que, cuanto más se separa correctamente en los otros colores, menos residuos acaban en el de color gris o negro.
Contenedor rojo: residuos biológico-infecciosos
Este tipo de recipiente se usa principalmente en establecimientos de servicios médicos, tanto públicos como privados, ya que en él se depositan residuos que requieren un manejo especializado, como:
- Material de curación (gasas, jeringas, guantes)
- Desechos médicos en hospitales, clínicas o veterinarias
Este contenedor debe ser manipulado con precaución, ya que contiene residuos peligrosos biológico-infecciosos, que requieren tratamiento especializado para evitar riesgos sanitarios.
Otros contenedores especiales
Además de los contenedores estándar, existen recipientes específicos para residuos que no deben mezclarse con la basura general:
| Contenedor | Residuos comunes |
| Aceite usado | Aceite de cocina |
| Pilas y baterías | Alcalinas, recargables, de botón |
| Medicamentos | Caducados o no utilizados |
| Ropa y textiles | En buen estado o para reciclaje |
| Voluminosos | Muebles, colchones, electrodomésticos |
En entornos industriales o de manufactura, es habitual usar otros colores adaptados al tipo de desecho generado: tela, metales, plásticos técnicos, etcétera.
Para cualquier caso, te sugerimos buscar proveedores de contenedores para basura que puedan personalizar colores, etiquetas o pictogramas, para facilitar la identificación de cada recipiente.
Te sugerimos leer: ¿Qué tipos de contenedores existen?
Consejos para separar los residuos correctamente
A la hora de implementar un sistema de separación de residuos, mediante el uso de contenedores de colores, muchas veces el cambio resulta difícil de ser adoptado.
Aquí te dejamos algunos consejos para aplicar la separación de residuos:
- Coloca los contenedores en lugares visibles y accesibles.
- Etiqueta cada contenedor con símbolos o leyendas claras.
- Capacita al personal o familia sobre cómo separar basura correctamente.
- Limpia los envases antes de desecharlos para evitar contaminación.
En escuelas o municipios, puedes fijar el hábito de separar bien los residuos desde edades tempranas, al apoyar tu estrategia de implementación de contenedores de colores, de forma conjunta con una campaña educativa.
Implementación de puntos limpios y reciclaje especial
Además de los contenedores de reciclaje, los “puntos limpios”, son lugares de acopio de residuos que no deben ir a los contenedores convencionales, como electrónicos, pinturas, aceites o residuos voluminosos.
¿Qué residuos puedes llevar a un punto limpio?
- Electrodomésticos y celulares
- Televisores, monitores, computadoras
- Muebles grandes
- Escombros de obras menores
- Cartuchos de impresora
- Luminarias y fluorescentes
Instalar o fomentar el uso de “puntos limpios”, municipales o comunitarios, ayuda a reducir la basura mal gestionada y proteger el entorno. También son útiles para promover el reciclaje en casa, con mayor responsabilidad.
Preguntas frecuentes sobre los contenedores de basura
A continuación respondemos algunas dudas comunes que expresan los usuarios sobre el uso de contenedores diferenciados por colores:
¿Qué pasa si mezclo residuos reciclables con basura común?
Los materiales reciclables se contaminan y pierden sus propiedades. Por eso, es importante mantener cada tipo de residuo separado desde el origen, también evitar que se mojen o estén expuestos a la intemperie.
¿Hay sanciones por no cumplir con la separación de residuos?
En algunas ciudades sí. También existen casos en los que los servicios de recolección solicitan los residuos separados para poder llevárselos.
Por ejemplo, en la CDMX, la Norma Ambiental para el Distrito Federal NADF-024-AMBT-2013 establece como obligatoria la separación de residuos para todos los “generadores” (hogares, comercios e industrias).
Además, las empresas o plantas de manufactura pueden recibir penalizaciones por mala gestión ambiental.
La Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos (LGPGIR) obliga a los “grandes generadores” de residuos a desarrollar e implementar planes de manejo específicos.
¿Dónde consigo contenedores de basura personalizados por color o con logos?
En Econtenedores ofrecemos productos duraderos, de buena calidad y con opción de personalizarlos, de acuerdo con tus necesidades de gestión de residuos. Te invitamos a ponerte en contacto.
¿Es necesario limpiar los envases antes de tirarlos?
Cuando el envase está fabricado de un material reciclable, lo más recomendable es depositarlo limpio al contenedor de basura para evitar que contamine otros residuos y pierdan su capacidad de ser reciclados.
En resumen…
El uso correcto de colores en los contenedores de basura mejora la eficiencia en la gestión de residuos, desde las casas, las oficinas, las industrias y las instituciones, todos podemos formar parte de un sistema más limpio y consciente.
Si estás en proceso de implementar un sistema de separación de residuos o mejorar el actual, en el catálogo de Econtenedores puedes encontrar contenedores para basura de calidad y adaptados a tus necesidades.
Ya tienes la información necesaria para que, desde hoy, puedas empezar a formar parte del cambio hacia una gestión de residuos más responsable.
